V letošním roce uplynulo 160 let od narození Wenzela Franze Jägera, nejvýznamnějšího malíře, který působil v první polovině 20. století v oblasti Jizerských hor. Tento výjimečný umělec se v minulosti těšil v Jablonci velké vážnosti, o čemž svědčí i texty věnované malíři z pera jabloneckých kulturních osobností, jakými byli Karl R. Fischer, Arthur Ritter či Julius Streit.
Snahy uspořádat v Jablonci nad Nisou malířovu výstavu v době mezi světovými válkami ztroskotaly na chybějícím vhodném výstavním prostoru. Když Wenzel Franz Jäger v roce 1928 zemřel, hlavní smuteční řeč na raspenavském hřbitově neměl nikdo jiný než jablonecký starosta Fischer.
Po druhé světové válce upadl Malíř Jizerských hor na několik desetiletí v zapomnění. Po dlouhém čase se jeho obrazy objevily ve výstavní síni v roce 1996 na krajinářské výstavě v Městské galerii MY v Jablonci nad Nisou. V té době se jen pomalu a opatrně otevíral prostor pro rehabilitaci dlouho opomíjených umělců. Roku 2001 se konala v Jablonci nad Nisou na stejném místě první Jägerova poválečná samostatná výstava. O dva roky později Městská galerie MY realizovala výstavu i v Hejnicích a zároveň provedla obnovu malířova hrobu a památníku v Raspenavě.
Postupně se začaly vytvářet lepší podmínky pro mapování německočeského umění i pro jeho výstavní a publikační prezentaci. Osobnostem, jako byl Wenzel Franz Jäger, se vracela ztracená prestiž.
V letošním roce začala připomínka malířova 160. výročí narození výstavou, kterou Městská galerie MY připravila ve výstavní síni kláštera v Hejnicích, a je možné ji zhlédnout do 5. září 2021. Mnohem rozsáhlejší výstavu bude možné navštívit od 30. září v Městské galerii MY v Jablonci nad Nisou. K vidění na ní budou obrazy, které se nacházejí v mobiliárních fondech státních zámků i v soukromých sbírkách a některé dosud nebyly nikde veřejně prezentovány. Budou to nejen malby na plátně, ale také kresby a grafické práce. Návštěvníci uvidí ukázky tvorby z různých období malířova života – z působení ve Vídni i z pobytu v malířské kolonii u Mnichova, zejména to však budou díla z doby po návratu do domovských Jizerských hor. Na výstavě bude možné se přesvědčit o tom, že tvorba Wenzela Franze Jägera je pestrá a obsahuje nejenom krajinářské náměty, ale také různorodá zobrazení přírody – zvířat a rostlin, i obrazy lidí, většinou zachycených při činnosti, který byla pro ně typická. Chybět nebudou ani ukázky loveckých motivů. Jäger se nevyhýbal ani malování městských scenérií a historických staveb, jeho častým a velmi oblíbeným námětem byl zámek Frýdlant. Každopádně půjde o mimořádnou příležitost vidět obrazy stále žádanějšího umělce, který je blízký nejen milovníkům umění, ale také všem těm, kdo mají vřelý vztah k Jizerským horám a vnímají je s podobnou intenzitou a hloubkou jako kdysi malíř Wenzel Franz Jäger.
