Paul Rausnitz
Po krátkém pobytu v Turnově a poté v Praze musela rodina Protektorát Čechy a Morava v červenci 1939 opustit. Po několika neúspěších se podařilo rodině Rausnitzových dostat do Polska, odkud pocházela maminka. Rodina se stále snažila získat víza do USA, která jí byla slíbena na září 1939. Rodina se jich ale nedočkala, po rozpoutání 2. světové války 1. září Rausnitzovi opět museli uprchnout, tentokrát na území dnešní Ukrajiny. Když německá vojska napadla Sovětský svaz, rodina utíkala přes Voroněžskou oblast do Turkmenistánu, kde žila v otřesných podmínkách.
V lednu 1942, po zahájení náboru do 1. armádního sboru vedeného Ludvíkem Svobodou, se celá rodina dobrovolně přihlásila do služeb tohoto sboru. To jim umožnilo opustit Turkmenistán a odjet do Buzuluku. S ustupující německou armádou se Paul se svou rodinou postupně blížil k československým hranicím. Konec 2. světové války je všechny zastihl ve slovenském Martinu. Do Prahy dorazili v květnu 1945.
Již 13. 5. 1945 se Rausnitzovi vrátili do Jablonce nad Nisou. Otec si opět otevřel lékařskou praxi a matka založila spolu se svými syny dobře se rozvíjející exportní firmu zaměřenou na obchod s bižuterií a bižuterními komponenty.
Po všech získaných zkušenostech a volbách v roce 1946 se Rausnitzovi utvrdili v tom, že v Československu se svobodně žít nebude. Konečně získali americká víza a rodina okamžitě odjela do USA. Zde Paul Rausnitz spolu se svými bratry založil firmu WEPRA (Walter, Egon a Paul Rausnitzovi), která se nejprve věnovala obchodu s bižuterií – nakupovali materiál z Jablonecka a prodávali ho v USA a Kanadě. Po Únoru 1948 byly obchodní styky s Československem zpřetrhány a matčina jablonecká firma znárodněna. Rausnitzovi po době hledání navázali obchodní kontakt s firmou Swarovski; tato spolupráce trvala 60 let. V průběhu let se obchodní činnost rozšířila rovněž na aktivity v oblasti jemné mechaniky a optiky.
Po sametové revoluci se firma WEPRA vrátila k obchodování s jabloneckými broušenými kamínky, které začala nakupovat od firmy Preciosa. V krátké době se stala jejím největším odběratelem.
Po roce 1990 Paul Rausnitz zjišťoval možnosti navázání obchodních kontaktů v postkomunistických zemích. Při svém hledání objevil upadající firmu Meopta Přerov, která zaměstnávala řadu prvotřídních odborníků. Tuto firmu koupil, uhradil veškeré její dluhy, investoval a postupně z Meopty Přerov vybudoval jednu z nejmodernějších firem zabývajících se optikou v celé Evropě. Jednu třetinu produkce představuje sportovní optika. Meopta Přerov dodává např. optiku do pušek jabloneckých biatlonistů.
Čerpáno z knihy: Luboše Kreče Uprchlíci a zachránci, Velké příběhy českých emigrantů.
Titul Čestný občan města Jablonec nad Nisou byl Paulu Rausnitzovi udělen 12. listopadu 2018.
Udělená vyznamenání a pocty:
- pamětní medaile k 60. výročí osvobození České republiky – předal prezident republiky Václav Klaus 7. 5. 2008
- Cena GRATIAS AGIT 2008 – za šíření dobrého jména ČR v zahraničí – předal ministr zahraničních věcí ČR Karel Schwarzenberg 3. 10. 2008
- pamětní medaile Za zásluhy o kulturu a podnikání – udělena Senátem ČR 27. 9. 2013
- Medaile Za zásluhy o stát v oblasti hospodářské III. stupně – předal prezident republiky Miloš Zeman 28. 10. 2013
