Zastupitelé města letos v září schválili udělení titulu Čestný občan města Jablonec nad Nisou panu Paulu Rausnitzovi. V pondělí 12. listopadu si měl pan Rausnitz z rukou primátora toto ocenění převzít, ale bohužel se tohoto okamžiku již nedožil. Zemřel ve věku 90 let.
Jablonecký rodák židovského původu Paul Rausnitz musel spolu s rodiči a dvěma bratry opustit domov v roce 1938. Od této chvíle rodina několikrát utíkala ve snaze zachránit se před postupujícími Němci a jejich vlivem. Druhá světová válka rodinu zahnala až do Turkmenistánu, kde žili v otřesných podmínkách.
V lednu 1942 se celá rodina dobrovolně přihlásila do služeb 1. armádního sboru vedeného Ludvíkem Svobodou. To jim umožnilo opustit Turkmenistán, odjet do Buzuluku a postupně se spolu s postupující frontou přibližovat k československým hranicím. Konec 2. světové války všechny zastihl ve slovenském Martinu.
Rausnitzovi se vrátili do Jablonce již 13. 5. 1945. Otec si opět otevřel lékařskou praxi a matka založila spolu se svými syny dobře se rozvíjející exportní firmu zaměřenou na obchod s bižuterií a bižuterními komponenty.
Vývoj událostí po volbách v roce 1946 rodinu Rausnitzových utvrdil v tom, že v Československu se svobodně žít nebude, a po získání amerických víz okamžitě odjeli do USA.
Zde Paul Rausnitz spolu se svými bratry založil obchodní firmu WEPRA (Walter, Egon a Paul Rausnitzovi), která využívala kontaktů na výrobce jablonecké bižuterie i bižuterních komponentů. Po únoru 1948 byly obchodní styky s Československem zpřetrhány a matčina jablonecká firma znárodněna. Rausnitzovi po době hledání navázali obchodní kontakt s firmou Swarovski; tato spolupráce trvala 60 let.
Po sametové revoluci se firma WEPRA vrátila k obchodování s jabloneckými broušenými kamínky, které začala nakupovat od firmy Preciosa. V krátké době se stala jejím největším odběratelem.
Po roce 1990 Paul Rausnitz zjišťoval možnosti navázání obchodních kontaktů v postkomunistických zemích. Při svém hledání objevil upadající firmu Meopta Přerov. Tuto firmu koupil, uhradil veškeré její dluhy, investoval a postupně z Meopty Přerov vybudoval jednu z nejmodernějších firem v celé Evropě zabývajících se optikou.
